La frase más polémica de Don Santiago Bernabéu

 Sergio Marco

"Me gusta Cataluña y la quiero, a pesar de los catalanes". La frase, pronunciada por Don Santiago Bernabéu, en el verano de 1968, después de la polémica final de las botellas, levantó ampollas. Se lo dijo a Antonio Montesinos, en una entreivsta que le realizó para Murcia Deportiva. La frase venía encerrada en una respuesta a la pregunta sobre el fichaje de Lico, del Elche, por el Espanyol de Vila Reyes, el presidente que quiso convertir a su club en uno de los grandes a golpe de talonario. Don Santiago le dijo al periodista:  "A Vila Reyes yo le admiro. Sólo por presidir en Cataluña un club que lleve el nombre de Español ya es digno de admiración. Y no están en lo cierto los que dicen que no quiero a Cataluña. La quiero y la admiro a pesar de los catalanes"

La respuesta del presidente del Barcelona de la época, Narciso de Carreras, no se hizo esperar: “Me parece muy bien que ironice diciendo que tiene simpatía a Vila Reyes, pero es una insensatez decir que se la tiene porque preside en Cataluña un club que se llama Español. ¿Qué pasa, que no es español el nombre de Barcelona? ¿Es que no son españoles los catalanes? No quisiera incluir a Bernabéu en el grupo de los separadores, que son peores que los separatistas, pero declaraciones como las suyas son el ataque más fuerte que puede hacerse a la política de unidad que hemos propugnado".